NicOx prend un virage stratégique dans l’ophtalmologie
NicOx vient de conclure une option d’achat pour acquérir 100% du britannique Altacor, première étape annoncée aujourd’hui de sa transformation en une société internationale spécialisée en ophtalmologie centrée sur le développement à un stade avancé et sur la commercialisation de produits thérapeutiques et diagnostiques ainsi que de dispositifs médicaux.
NicOx a annoncé aujourd’hui la signature d’un accord en vue de l’acquisition de 11,8% du capital d’Altacor, une société pharmaceutique à capitaux privés spécialisée en ophtalmologie et basée au Royaume-Uni, et la signature d’un accord conférant à NicOx une option exclusive pour acquérir le solde des actions Altacor. « Cet accord marque la première étape du plan stratégique visant à transformer NicOx en une société spécialisée en ophtalmologie centrée sur le développement de projets à un stade avancé et sur la commercialisation de produits », indique la société dans un communiqué.
Altacor commercialise au Royaume-Uni et en Irlande des produits vendus sur ordonnance et sans ordonnance pour le traitement de la sécheresse oculaire. Altacor dispose également d’un portefeuille diversifié de candidats à des stades avancés, dont ALT-005, un antiseptique chirurgical, et SOLO, un dispositif pour l’insertion de Lentilles Intra-Oculaires (LIOs).
Selon les termes de l’accord, NicOx investit un montant de £2 millions (environ €2,4 millions) en numéraire pour acquérir une participation initiale au capital d’Altacor de 11,8%. De plus, NicOx bénéficie d’une option d’achat lui permettant d’acquérir le solde des actions Altacor pour un montant de £9 millions (environ €10,8 millions(1)), rémunéré, au choix de NicOx, en numéraire, en actions NicOx ou en une combinaison de numéraire et d’actions. Cette option est exerçable par NicOx jusqu’au 31 mai 2012. Si des étapes prédéfinies sont atteintes, des paiements additionnels pouvant atteindre un montant total de £8,5 millions seront dus.
Tournant stratégique vers l’ophtalmologie
« NicOx a évalué plusieurs opportunités pour exploiter sa position de trésorerie dans le but de créer de la valeur à long terme pour ses actionnaires », souligne la société. Le marché de l’ophtalmologie connait une croissance significative et la Société estime que ce domaine thérapeutique offre la possibilité de créer une société pharmaceutique internationale, spécialisée et de taille moyenne. Le marché mondial de l’ophtalmologie était estimé à $16,2 milliards en 2010 et il devrait atteindre $21,1 milliards d’ici 2016, avec un taux moyen de croissance de 4,5% par an (2).
NicOx a déjà acquis une expertise significative en ophtalmologie au travers de ses collaborations avec Bausch + Lomb, Pfizer et de son réseau de consultants et de leaders d’opinions clefs (key opinion leaders, KOLs) de premier plan.
Si NicOx décide d’exercer son option et d’acquérir l’intégralité des actions Altacor, l’acquisition apporterait une équipe de gestion commerciale expérimentée et une plate-forme de commercialisation pour les ventes au Royaume-Uni et en Irlande. « Ceci constituerait une première étape à partir de laquelle NicOx souhaite établir une présence dans d’autres pays européens. Altacor offre également un portefeuille de candidats à des stades très avancés et des partenariats clefs avec des sociétés spécialisées de premier plan », indique la société.
L’objectif de NicOx est de construire un portefeuille diversifié de candidats à des stades avancés en ophtalmologie bénéficiant d’une voie clairement tracée vers la mise sur le marché. La Société évalue actuellement plusieurs autres opportunités d’acquisitions ou de prises de licences en ophtalmologie, incluant des produits thérapeutiques et diagnostiques, de même que des dispositifs médicaux, aux Etats-Unis et en Europe.
« La signature de cette transaction est la première étape de la mise en oeuvre de notre stratégie visant à transformer NicOx en une société internationale spécialisée en ophtalmologie. NicOx a beaucoup d’estime pour les compétences et pour l’expertise de l’équipe d’Altacor. Altacor apporte des produits commercialisés, des partenaires internationaux de premier plan et un portefeuille de candidats innovants à des stades avancés. Si nous exerçons l’option, l’acquisition d’Altacor fournira également à NicOx une infrastructure en place pour les ventes au Royaume-Uni et en Irlande pouvant servir de base pour la mise sur le marché ultérieure de produits supplémentaires », commente Michele Garufi, Président Directeur Général de NicOx.
(1) A titre d’information, sur la base du taux de change du 20 mars 2012.
(2) The Ophthalmic Pharmaceutical Market Outlook to 2016, Business Insight, septembre 2011.
Source : NicOx